Многие люди замечают, что в детстве и юности молочные продукты усваивались без проблем, а во взрослом возрасте их употребление вызывает дискомфорт в пищеварительной системе. Эта ситуация часто порождает заблуждение о «вредности» молока. На самом деле, такую реакцию организма не стоит рассматривать как болезнь, она представляет собой естественный физиологический процесс, обусловленный генетикой и эволюцией человека.
Почему с возрастом снижается выработка лактазы?
Способность переваривать молочный сахар, или лактозу, напрямую зависит от активности фермента лактазы. Он расщепляет сложный углевод на простые сахара – глюкозу и галактозу, которые затем всасываются в кровь. Снижение синтеза фермента с годами – это генетически запрограммированный процесс, имеющий эволюционные и физиологические основания.
Эволюционная причина
Для подавляющего большинства млекопитающих, включая человека, молоко является пищей исключительно для детенышей. Активность гена LCT, который отвечает за синтез лактазы, запрограммирована на постепенное угасание после завершения периода грудного вскармливания. В этом кроются основные эволюционные причины непереносимости лактозы во взрослом состоянии: организм прекращает производить фермент, который больше не нужен для выживания вида.
Генетика: лактазная персистенция – исключение, а не правило
Способность усваивать молоко в зрелом возрасте, или лактазная персистенция, на самом деле является генетической мутацией. Она возникла и закрепилась у тех популяций, которые исторически занимались скотоводством и сделали молоко важной частью своего рациона. Это в первую очередь касается жителей Северной Европы, а также некоторых этнических групп в Африке и Азии. Для большей части населения планеты нормой является именно снижение активности гена LCT после младенчества.
Физиологическое угасание
Помимо генетической программы, на выработку фермента влияют и естественные возрастные изменения в организме. С годами процессы обновления клеток, в том числе и слизистой оболочки тонкого кишечника, где происходит синтез лактазы, замедляются. В результате продукция фермента постепенно падает. У многих людей к 20–40 годам его количество достигает критически низкого уровня, недостаточного для полноценного переваривания большого объема молочных продуктов.
Как проявляется непереносимость лактозы?
Когда лактазы недостаточно, нерасщепленная лактоза попадает в толстый кишечник. Там она становится пищей для местных бактерий, которые начинают ее активно ферментировать. Процесс сопровождается выделением большого количества газов и других веществ, что и вызывает характерные симптомы:
- вздутие живота и повышенное газообразование;
- урчание и спазмы в кишечнике;
- диарея или, реже, запор, а также тошнота.
Обычно они появляются в промежутке от получаса до двух часов после употребления продуктов, содержащих молочный сахар:
Что делать, если непереносимость проявилась?
Появление симптомов непереносимости лактозы не означает, что нужно полностью отказываться от всех молочных продуктов. Существует несколько способов адаптировать рацион и избежать дискомфорта, сохранив при этом поступление ценных нутриентов.
В частности, рекомендуется предпринять следующие шаги:
- Замена цельного молока на растительные альтернативы (соевое, миндальное, овсяное), обогащенные кальцием.
- Выбор ферментированных молочных продуктов. В кефире, натуральном йогурте и твердых сырах большая часть лактозы уже переработана бактериями.
- Использование ферментных препаратов. Прием лактазы в виде таблеток или капель непосредственно перед употреблением молочной пищи помогает организму ее усвоить.
- Получение достаточного количества кальция и витамина D из других источников (зеленых листовых овощей, рыбы, орехов и обогащенных продуктов).
Развитие непереносимости лактозы с возрастом – это естественный и широко распространенный процесс. Учитывая его особенности и грамотно корректируя диету, удастся избежать неприятных симптомов и поддержать полноценное и сбалансированное питание на протяжении всей жизни.
Читайте далее:
